دموع الفرح والأداء المبهر- عودة دونتشيتش تتألق وتأهل ليكرز
لوس أنجلوس: تجاهل لوكا دونتشيتش العاطفة الجياشة لعودته إلى دالاس بتقديم أداء مذهل بتسجيل 45 نقطة ضد ناديه السابق، حيث أسقط لوس أنجلوس ليكرز فريق مافريكس بنتيجة 112-97 ليحجز مقعده في تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين لكرة السلة يوم الأربعاء.
دونتشيتش، الذي انضم إلى ليكرز من دالاس في فبراير في واحدة من أكثر الصفقات صدمة في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، تلقى استقبالا حارا من مشجعي مافريكس الذين اكتظت بهم قاعة الخطوط الجوية الأمريكية لتكريم بطلهم السابق.
تم عرض فيديو قبل المباراة في الساحة مباشرة قبل تقديم دونتشيتش للجمهور الذي نفدت تذاكره والبالغ عددهم 20841 مشجعًا، وكان العديد منهم يرتدون قمصانًا تحمل عبارة "شكرًا على كل شيء" مكتوبة باللغة السلوفينية الأصلية للاعب البالغ من العمر 26 عامًا.
ذرف دونتشيتش الدموع بشكل واضح وهو يشاهد التكريم، وبدا مضطربًا بينما كان زميله في فريق ليكرز ليبرون جيمس يواسيه قبل لحظات من بداية المباراة.
ولكن بعد ذلك الحفل العاطفي الذي سبق المباراة، سرعان ما عاد دونتشيتش إلى وضع اللعب، وسرعان ما دخل في وتيرة التسجيل ليمنح مشجعي مافريكس تذكيرًا مؤلمًا بالموهبة التي لا تقدر بثمن والتي تخلص منها النادي.
سجل دونتشيتش 14 نقطة في الربع الأول وحده، وأضاف 17 نقطة أخرى في الشوط الثاني ليساعد ليكرز في تحقيق تقدم بنتيجة 60-57 في نهاية الشوط الأول.
تباطأ معدل تسجيل دونتشيتش في الشوط الثاني، مما ترك جيمس لتقديم اندفاعة الربع الرابع المميزة لإنهاء الفوز.
ولكن كان لا يزال هناك وقت لدونتشيتش ليختتم المباراة بأناقة، حيث سجل رمية ثلاثية رائعة لدفع ليكرز إلى التقدم بنتيجة 108-94 قبل وقت قصير من الخروج من المباراة وسط تصفيق حاد.
سرعان ما تحول التصفيق إلى هتافات "أقيلوا نيكو" - في إشارة إلى مدير دالاس العام نيكو هاريسون الذي تعرض لانتقادات لاذعة من قبل مافريكس بسبب هندسة الصفقة التي أرسلت دونتشيتش إلى لوس أنجلوس مقابل أنتوني ديفيز.
اعترف دونتشيتش لاحقًا بأنه كافح للحفاظ على رباطة جأشه خلال حفل ما قبل المباراة.
وقال لشبكة ئي إس بي إن: "لا أعرف كيف فعلت ذلك لأنني عندما كنت أشاهد هذا الفيديو كنت أقول "لا يمكنني لعب هذه المباراة"". "لكن جميع زملائي في الفريق كانوا يدعمونني حقًا وكانوا يدعمونني حقًا.
"كانت هناك الكثير من المشاعر التي لا أستطيع حتى شرحها. لقد أدمعت عيني. لقد جئت إلى هنا وأنا طفل صغير، عمري 18 عامًا، وجعلوني أشعر وكأنه وطني. مجرد الكثير من الذكريات الرائعة.
"أنا أحب هؤلاء المشجعين، أحب هذه المدينة ولكن حان وقت المضي قدمًا."
يعني الفوز أن ليكرز، الذي تحسن إلى 49-31، يمكنه حسم المركز الثالث في المؤتمر الغربي إذا فاز بإحدى مباراتيه الأخيرتين في الموسم العادي.
تضمنت 45 نقطة لدونتشيتش سبع رميات ثلاثية من أصل 16 من 28 تسديدة، بينما أنهى جيمس المباراة برصيد 27 نقطة وسبع متابعات وثلاث تمريرات حاسمة.
في مباريات أخرى يوم الأربعاء، شهدت المعركة على المراكز المؤهلة للتصفيات في المؤتمر الغربي منعطفًا غير متوقع مع تسجيل سان أنطونيو سبيرز، الذي تم إقصاؤه بالفعل، فوزًا مفاجئًا بنتيجة 114-111 على غولدن ستايت ووريورز في سان فرانسيسكو.
انتزع هاريسون بارنز الفوز لسان أنطونيو بتسديدة ثلاثية من مسافة 27 قدمًا مع صافرة النهاية، وكان متأخرًا بفارق 12 نقطة في بداية الربع الرابع.
تترك الهزيمة آمال غولدن ستايت في الحصول على أحد المراكز الثلاثة المتبقية في التصفيات في المؤتمر الغربي في وضع غير مستقر. خرج ووريورز من المراكز الستة الأولى بالخسارة.
في مكان آخر، شهدت المباراة الأولى لفريق دنفر ناغتس منذ الإقالة المفاجئة للمدرب مايكل مالون يوم الثلاثاء توقف الفريق عن سلسلة خسائره المكونة من أربع مباريات بهزيمة ساكرامنتو كينغز بنتيجة 124-116. دنفر يحتل المركز الرابع في الترتيب برصيد 48-32.
واصل لوس أنجلوس كليبرز المتألق صعوده في الترتيب بعد تمديد سلسلة انتصاراته إلى ست مباريات بفوزه بنتيجة 134-117 على هيوستن روكتس، الذي حسم بالفعل المركز الثاني في الغرب. يحتل كليبرز (47-32) المركز الخامس، وممفيس في المركز السادس.